Před 140 lety se narodil vynálezce Kaplanovy turbíny Viktor Kaplan

Před 140 lety, 27. listopadu 1876, se narodil rakouský technik Viktor Kaplan, vynálezce dodnes hojně používané vodní rychloběžné turbíny pro velké výkony a malé spády, která nese jeho jméno. Pocházel ze štýrského Mürzzuschlagu, ve Vídni vystudoval reálku a techniku a v roce 1903 přišel na německou techniku do Brna. Zde od roku 1913 působil jako profesor stavby strojů.

V Brně prožil značnou část svého života – opustil ho až kvůli horšícímu se zdraví v roce 1931, a vymyslel v něm téměř všechny své vynálezy. Zabýval se oborem vodních strojů, zejména vývojem a konstrukcí vodních turbín.

K úspěchu mu ale nestačil jen talent, konstruktérský um a trpělivost. Své patenty si musel tvrdě vybojovat před státní byrokracií a především před strojírenskými koncerny, což ho stálo spoustu času, energie a především zdraví.

Když v roce 1920 svůj patent konečně obhájil, „kaplanky“ se staly výnosným artiklem československého hospodářství a základem vodního elektrárenství na celém světě. První turbína tohoto typu začala pracovat už roku 1919 v přádelně v rakouském Velmu, na území nové Československé republiky byla instalována roku 1921 v Poděbradech. Brzy následovaly další, plnou satisfakci však Kaplan získal spuštěním své turbíny o výkonu 8 243 kilowattů a s průměrem oběžného kola 5,8 metru (tehdy největší na světě) ve vodní elektrárně Lilla Edet ve Švédsku v roce 1925.

Kaplan zemřel v nedožitých 58 letech 23. srpna 1934 ve svém domě ve vesnici Unterach u Atterského jezera v Horních Rakousích.