Další produkce lékařských radioizotopů v kanadské elektrárně Bruce je na dosah

Kanadská elektrárenská společnost Bruce Power obdržela povolení od státního jaderného dozoru ke komerční produkci lékařského radioizotopu Lutecia-177 ve svých jaderných elektrárnách. Při řešení nového projektu budou spolupracovat společnosti Bruce Power, IsoGen, Saugeen Ojibway Nation a ITM.

Společnost IsoGen, společný podnik společností Framatome a Kinectrics, vyvíjí a vyrábí zařízení Isotope Production System (IPS). To bude použito k produkci izotopu Lutecia 177 ozařováním ytterbiových terčů uvnitř reaktorů CANDU v elektrárně Bruce. Zařízení IPS bude instalováno a uvedeno do provozu v rámci programu prodlužování životnosti elektrárny. Tento program začal již v roce 2016 a cílí na 30 až 35leté prodloužení životnosti každého reaktoru v elektrárně Bruce, umístěné v kanadské provincii Ontario.

Jak bude postupovat uvádění do provozu, bude docházet k dodatečným pozastavení činností z důvodu prokázání všech legislativních požadavků. Díky tomu pracovníci dozorného orgánu CNSC potvrdí provozní připravenost k produkci Lutecia 177. Společnost Bruce Power nyní finalizuje přípravu dokumentace, kterou bude dozorný orgán hodnotit, oponovat a kontrolovat vůči experimentálně zjištěným výsledkům. Ověření konstrukce a bezpečnosti zařízení proběhne pomocí srovnání experimentů s očekávanými hodnotami měřených veličin.

Ozářené terče je nutné dále zpracovat. Této činnosti se zhostí německá společnost ITM, která z ozářených terčů vyseparuje Lu-177 a očistí jej od příměsí. Radioizotop bude následně uváděn na trh pod obchodním názvem Endolucin Beta.

Jaderná elektrárna Bruce. Zdroj: Bruce Power

Jaderné elektrárny s reaktory CANDU nabízí možnost produkce radioizotopů díky jejich kontinuální výměně paliva. To je vyměňováno za provozu průběžně, takže je možné do reaktoru vložit speciální ozařovací terče, na kterých díky záchytu neutronu a radioaktivním rozpadům vznikají požadované izotopy. Díky kontinuální výměně paliva je tak možné tyto terče vyjmout v době maximální saturace daného izotopu, čímž je možné efektivitu výroby maximalizovat. Tlakovodní jaderné reaktory, využívané například v jaderných elektrárnách Dukovany, nebo Temelín, jsou provozovány s kampaňovou výměnou paliva, což znamená, že jsou palivové soubory vyměňovány v kampaních a nelze bez odstavení roztěsnit reaktor a vkládat, či vyjímat ozařovací terče. Vzhledem k tomuto omezení není možné tlakovodní reaktory využívat k produkci radioaktivních izotopů.

Společnost Bruce Power je jedním z největších světových výrobců radioaktivního Kobaltu-60. Ten je využíván nejen ke sterilizaci jednorázových lékařských nástrojů, ale také při léčbě rakoviny. Zpracování terčů s Kobaltem zajišťuje společnost Nordion. Povolení k produkci nového izotopu tedy pouze rozšíří zavedenou výrobu radioaktivních izotopů a posílí společnost, co by dodavatele lékařských izotopů.

„Projekt produkce Lu-177 změní postavení dodavatele lékařských izotopů a celosvětovou lékařskou komunitu,“ sdělil hlavní vývojář projektu, James Scongack.

Společnost Saugeen Ojibway Nation (SON) se společností Bruce Power spolupracovala při analýze ekonomických výhod v oblasti poloostrova Saugeen. Ty plynou ze vzniku nové infrastruktury produkce dalších radioizotopů.

„Jedná se o velice vzrušující dobu pro společnost SON, jelikož postupujeme do další fáze produkce izotopů. Jsme hrdí na to, že můžeme hrát vedoucí úlohu v celosvětovém boji proti rakovině, zatímco budeme budovat ekonomické výhody pro naši komunitu,“ dodala společnost SON.

Elektrárna Bruce

Komplex jaderných energetických bloků elektrárny Bruce disponuje celkovým instalovaným výkonem 4700 MWe. Elektrárny byly stavěny mezi léty 1970 a 1987 společností Ontario Hydro a se svým výkonem zajišťuje 20 % výroby elektřiny v provincii Ontario.

Formálně je komplex rozdělen na dvě elektrárny s osmi těžkovodními reaktory CANDU. Nyní jsou dva bloky elektrárny Bruce A (s celkovým výkonem 1500 MWe) odstaveny z důvodu modernizace elektrárny a prodlužování jejich životnosti.