Globální závod o fúzní energii: Francouzský WEST rychle překonal čínský rekord

Rekord čínského tokamaku EAST, který začátkem roku udržel fúzní plazmu v tzv. H-módu po dobu 1066 sekund, dlouho nevydržel. Podle francouzské CEA (Komise pro alternativní a jadernou energii) jej minulý týden překonal přístroj WEST provozovaný ve Francii, a to o téměř pět minut. Tento průlom nás přibližuje k využití energie z fúze atomů vodíku a ukazuje rostoucí dynamiku výzkumu termojaderné fúze i závod mezi světovými laboratořemi o dosažení delší stability plazmatu.

1337 sekund, tedy 22 minut a 17 sekund, činí nový rekord udržení mimořádně horkého plazmatu, které během testu dosáhlo teploty 50 milionů stupňů Celsia, což je přibližně třikrát více než v jádru Slunce. Tento výsledek překonal dosavadní rekord čínského tokamaku EAST z 20. ledna, kdy se vůbec poprvé podařilo překročit hranici tisíce sekund. Čína tehdy dosáhla 1066 sekund, což představovalo významný pokrok v oblasti fúzního výzkumu.

Nyní však Francie s tokamakem WEST posunula laťku ještě výše, což dokládá neustálý technologický vývoj a globální snahu o praktické využití fúzní energie.

„WEST dosáhl nového klíčového technologického milníku tím, že bylo dodáváno 2 MW topného výkonu. Experimenty budou pokračovat se zvýšeným výkonem. Díky tomuto vynikajícímu výsledku může WEST i francouzská komunita zaujmout vedoucí postavení při budoucím využívání ITER,“ uvedla Anne-Isabelle Etienvre, ředitelka výzkumu v CEA.

Tým WEST se v nadcházejících měsících pokusí zdvojnásobit své úsilí nejen o dosažení ještě delší doby udržení plazmatu (v budoucnu by mohlo jít až o několik hodin), ale také o jeho zahřátí na ještě vyšší teploty. Tyto kroky jsou klíčové pro přiblížení se podmínkám očekávaným u fúzního plazmatu a pro vývoj technologií, které by jednoho dne mohly umožnit komerční využití jaderné fúze jako čistého a téměř nevyčerpatelného zdroje energie.

WEST je zařízení CEA, které těží z desetiletí zkušeností komise s využíváním tokamaků ke studiu plazmatu. Sdružuje výzkumné pracovníky z celého světa, kteří využívají jeho klíčových vlastností umožňujících dlouhodobé udržení plazmatu, zejména jeho supravodivých cívek a aktivně chlazených komponent.

WEST je součástí širšího mezinárodního výzkumu, v němž se vědci z CEA podílejí i na dalších významných experimentech, jako je JET (Joint European Torus) ve Spojeném království, který byl uzavřen koncem roku 2023 a drží rekord v produkci energie z jaderné fúze, JT-60SA v Japonsku, EAST v Číně a KSTAR v Jižní Koreji. Nejambicióznějším projektem zůstává ITER, který má za cíl ukázat proveditelnost fúzní energie jako zdroje pro budoucí elektrárny.