Testovací reaktor v americkém Idahu se po více než 20 letech vrací zpět do provozu

V tomto týdnu byl znovu uveden do provozu výzkumný reaktor v americkém Idahu. Vědecké pracoviště The Transient Reactor Test Facility (TREAT), jehož je reaktor hlavní součástí, nebylo v provozu od roku 1994. Díky tomu bude obnoven program testování pokročilých konstrukčních materiálů a jaderného paliva.

The Transient Reactor Test Facility (TREAT) je vědecký jaderný reaktor speciálně navržený na testování jaderného paliva a materiálů používaných v jaderném průmyslu, a to za extrémních podmínek. TREAT dokáže na krátkou dobu vytvořit silnou dávku energie, která až pětinásobně přesahuje podmínky v běžné elektrárně. To vědcům umožňuje testovat jaderné palivo a různorodé materiály za kritických podmínek, například simulujících jadernou havárii. Takto získané poznatky pomáhají zvýšit bezpečnost v jaderném průmyslu.

„Rozhodnutí Ministerstva energetiky Spojených států obnovit testovací kapacity v Národních laboratořích v Idahu je součástí naší snahy obnovit národní jaderné energetické kapacity. Investicemi do inovativní infrastruktury jaderného palivového cyklu můžeme posílit klíčovou roli jaderné energetiky v zajišťování čisté a stabilní dodávky elektřiny. Současně je také cílem udržet dominantní postavení USA ve vývoji pokročilých jaderných technologií,“ uvedl Ed McGinnis, náměstek pro jadernou energetiku na Ministerstvu energetiky Spojených států.

V obnoveném reaktoru TREAT je naplánován výzkum nového, bezpečnějšího a účinnějšího jaderného paliva. O restartu bylo rozhodnuto již v roce 2013, následně musel reaktor projít sérií kontrol, oprav a testování. Celý proces znovuzprovoznění se podařilo dokončit o 12 měsíců dříve, než bylo naplánováno, současně také s o 20 miliónů dolarů nižšími náklady (původní odhad nákladů dosahoval výše 75 miliónů dolarů).

TREAT je vodou chlazený, grafitem moderovaný výzkumný jaderný reaktor. Do provozu byl uveden v roce 1958 a využíván byl až do roku 1994. Tepelný výkon reaktoru je v ustáleném stavu 100 kWt, pro účely testování však může dojít k přechodnému zvýšení až na 19 GWt.

Zdroj úvodní fotografie: Nuclenor