Jadernou renesanci může zbrzdit palivo. Západ závodí s ruským monopolem na obohacování uranu

Svět plánuje návrat k jádru, včetně vlny malých modulárních reaktorů. Palivo do řady z nich, takzvaný HALEU, však dnes komerčně dodává v podstatě jen Rusko. Skupina západních firem se proto snaží vybudovat vlastní výrobní kapacity dříve, než v roce 2028 začne v USA platit úplný zákaz dovozu ruského obohaceného uranu.  Nové provozy naběhnou naplno až kolem let 2029 až 2031, takže roky 2026 až 2028 hrozí nedostatkem. Na tom, jak rychle Západ monopol zlomí, může podle expertů do velké míry záviset i budoucnost malých reaktorů.

HALEU (High-Assay Low-Enriched Uranium) je uran obohacený na 5 až 20 procent izotopu uranu‑235. Běžné jaderné reaktory dnes využívají palivo obohacené zhruba do 5 procent. Mnoho nových a malých modulárních reaktorů ale potřebuje vyšší obohacení, aby byly kompaktnější, výkonnější a déle vydržely na jednu vsázku paliva.

Potíž je, že tento typ paliva dnes komerčně dodává v podstatě jediná firma — ruský Tenex ze skupiny Rosatom. Mnoho expertů dnes proto operuje s hypotézou, že bez HALEU přitom celá jedna generace pokročilých reaktorů zůstane jen na papíře.