EIB investuje až 40 milionů eur do SMR. Jde o její první podporu této technologie

Evropská investiční banka 15. září oznámila, že finské společnosti Steady Energy poskytne až 40 milionů eur na vývoj jejího teplárenského reaktoru LDR-50. Jde o první investici EIB do technologie malých modulárních reaktorů a zároveň o součást širšího financování spojeného s plánovaným vstupem firmy na burzu Nasdaq First North ve Finsku.

Pro Steady Energy jde o financování vývoje, testování a licencování v letech 2026 až 2028, pro evropskou jadernou energetiku o významný posun v přístupu instituce, která dosud nové jaderné technologie podporovala jen omezeně. Zlomový není pouze objem prostředků, podstatná je i jejich forma a to, že projekt cílí na dodávky tepla, nikoli elektřiny.

Za oznámením se skrývá propojení veřejného financování s kapitálovým trhem. Právě to může napovědět, jak bude Evropa podporovat první projekty malých modulárních reaktorů (SMR), než se z nich stanou komerční elektrárny.

Nový krok EIB do jaderného financování

EIB uvedla, že investice do Steady Energy je její první podpora technologie SMR. V minulosti se banka novým jaderným projektům zpravidla vyhýbala a financovala zejména bezpečnostní opatření, například související s Černobylem. V posledních letech však poskytla úvěr na obnovu rumunského reaktoru a na rozšíření francouzského závodu na obohacování uranu.

Až 40 milionů eur banka poskytne formou nezajištěného konvertibilního úvěru. Nejde tedy o běžný úvěr zajištěný majetkem společnosti. EIB získává možnost v budoucnu převést investici na akcie, pokud budou splněny podmínky konverze.

Financování je podpořeno programem InvestEU a je součástí širšího balíku, do něhož se zapojují institucionální, strategičtí i drobní investoři. Z oznámení EIB zároveň vyplývá, že Steady Energy a finská investiční společnost 3North Partners připravují spojení a zamýšlené uvedení kombinované společnosti na Nasdaq First North Growth Market Finland. Pro začínající technologickou firmu tak veřejná instituce nepředstavuje jediný zdroj kapitálu, ale významného partnera při cestě k trhu.

EIB zasazuje investici do strategie Evropské komise, která počítá s uvedením prvních evropských SMR do provozu na začátku 30. let. Podpora proto přichází ve fázi, kdy se projekty teprve posouvají od vývoje k licencování a přípravě konkrétních nasazení. To je kapitálově náročné období, v němž technologie ještě nemá provozní historii komerčního reaktoru, o kterou by se investoři mohli opřít.

Reaktor navržený pro teplárny

LDR-50 je malý modulární  reaktor s tepelným výkonem 50 MW, který má dodávat teplo o teplotě přibližně 150 °C, nikoli vyrábět elektřinu. Firma počítá s využitím v soustavách dálkového vytápění, ale také při průmyslové výrobě páry a v odsolovacích projektech.

Steady Energy vznikla jako spin-off finského výzkumného centra VTT v roce 2023. Firma uvádí, že má ve Finsku uzavřené dohody pro 15 reaktorů a první komerční zařízení chce začít stavět v roce 2029. V Helsinkách společnost buduje nejaderné pilotní zařízení, které má prověřit systémy a podpořit licenční přípravu.

Komise kalkuluje s rozvojem SMR po roce 2030

Komise ve své strategii pro SMR zdůrazňuje koordinaci mezi státy, průmyslem, regulátory a investory, aby se projekty nerozvíjely v izolovaných národních režimech. Dokument zároveň uvádí, že instalovaný výkon SMR v EU by do roku 2050 mohl dosáhnout 17 až 53 GW, přičemž reaktory mají vedle výroby elektřiny podporovat také nízkouhlíkové dodávky tepla a průmyslové využití.

Evropská podpora technologie určené pro dálkové vytápění rozšiřuje debatu o využití jaderných zdrojů za hranice výroby elektřiny a může být relevantní i při úvahách o budoucí dekarbonizaci tepla.

Investice EIB ale sama o sobě také nepotvrzuje, že se návrh dostane do komerčního provozu. Pro úspěšnost projektu bude dále rozhodující výsledek licencování, schopnost projektu získat navazující kapitál a postup od pilotního zařízení ke komerční výstavbě.