TerraPower Billa Gatese míří do Spojeného království s malým jaderným reaktorem Natrium

Společnost TerraPower, kterou založil a jejímž předsedou je Bill Gates, oznámila, že její projekt Natrium – sodíkem chlazený rychlý reaktor o elektrickém výkonu 345 MWe doplněný o akumulaci energie na bázi roztavených solí – byl přijat do britského procesu Generic Design Assessment (GDA). TerraPower podala žádost o zahájení GDA v říjnu. Jde o první oficiální krok k posouzení technologie Natrium mimo území Spojených států.

Vyjádření TerraPower a postoj britských úřadů

Prezident a generální ředitel (CEO) společnosti TerraPower Chris Levesque uvedl, že firma vítá přijetí žádosti a že do procesu posuzování přinese důraz na technickou preciznost i zkušenosti s jednáním s jadernými regulátory. Zároveň vyjádřil očekávání spolupráce s britským Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ), regulátorem Office for Nuclear Regulation (ONR) a agenturou Environment Agency v dalších měsících, s cílem posunout snahu o spuštění reaktoru Natrium ve Spojeném království.

ONR uvedl, že po přezkumu žádosti ze strany DESNZ byly ONR, Environment Agency a Natural Resources Wales vyzvány k zahájení procesu GDA, protože návrh reaktoru byl vyhodnocen jako dostatečně připravený pro vstup do tohoto posuzování. Samotné posuzování podle ONR odstartuje, jakmile budou dohodnuty potřebné rámce – zejména časový harmonogram a zdroje.

Význam Generic Design Assessment

Generic Design Assessment (GDA) je britský proces posuzování designů jaderných elektráren z hlediska jaderné bezpečnosti, fyzické ochrany a dopadů na životní prostředí. Klíčovým principem je, že posouzení probíhá na úrovni designu a je oddělené od následných žádostí o povolení výstavby v konkrétní lokalitě.

Cílem je, aby se případné otázky bezpečnosti, fyzické ochrany a dopadů na životní prostředí odhalily včas a bylo možné je řešit ještě předtím, než investor učiní závazná rozhodnutí o výstavbě. Závěry GDA jsou zároveň koncipovány jako obecně použitelné (generic) – tedy tak, aby mohly sloužit jako základ i pro posuzování stejného projektu ve více lokalitách, pokud by se daný typ elektrárny realizoval opakovaně.

Další SMR v britském GDA

Ve Spojeném království již procesem GDA procházejí i další návrhy v kategorii malých modulárních reaktorů (SMR):

• Rolls-Royce SMR vstoupil do GDA v roce 2022 a aktuálně je ve třetí fázi (Step 3), která je v britském schématu uváděna jako závěrečný krok procesu.
• Holtec SMR-300 vstoupil do GDA v prosinci 2023 a nyní je ve druhé fázi (Step 2).
• GE Vernova Hitachi BWRX-300 vstoupil do procesu v lednu 2024 a Step 2 dokončil v prosinci 2025.

Natrium: Rychlý sodíkový reaktor s akumulací do roztavených solí

Technologie Natrium kombinuje rychlý reaktor chlazený kapalným sodíkem se systémem akumulace energie na bázi roztavených solí. TerraPower uvádí, že díky akumulaci může elektrárna dočasně zvýšit elektrický výkon až na 500 MWe, což má umožnit sledování denního průběhu zatížení a zároveň usnadnit integraci proměnlivých obnovitelných zdrojů do elektrizační soustavy.

Technologie Natrium je společným řešením firem TerraPower a GE Vernova Hitachi Nuclear Energy.

První projekt v USA: Kemmerer (Wyoming) a program DOE

TerraPower zahájila v červnu 2024 v lokalitě Kemmerer ve státě Wyoming tzv. nejadernou část výstavby prvního projektu Natrium. Společnost očekává, že realizace projektu bude dokončena v roce 2030.

Projekt vzniká v rámci programu Advanced Reactor Demonstration Program amerického ministerstva energetiky (US DOE) a TerraPower jej označuje za první pokročilý jaderný projekt v komerčním měřítku ve Spojených státech.

Zájem velkých odběratelů: Meta zmiňuje až osm bloků Natrium

Minulý měsíc společnost Meta oznámila, že její budoucí plány v jaderné energetice zahrnují i financování podpory vývoje až osmi rychlých sodíkových reaktorů Natrium v USA. Konkrétně uvedla záměr podpořit dva nové bloky s instalovaným výkonem až 690 MW a s plánovaným spuštěním od roku 2032, a dále smluvně zajištěný odběr elektřiny až ze šesti dalších bloků s celkovým instalovaným výkonem 2,1 GW a plánovaným spuštěním do roku 2035.“