Nejhorší rok v historii: Britský ropný sektor bez průzkumu nových ložisek a s pádem investic

Britský ropný a plynový sektor zažil v roce 2025 bezprecedentní propad. V Severním moři nebyl poprvé od 60. let vyvrtán ani jediný průzkumný vrt a investice do těžby mají i nadále prudce klesat. Nejisté daňové prostředí, vysoká fiskální zátěž a vyčerpanost ložisek urychlují útlum tradičního odvětví, které čelí strukturálním změnám i rostoucímu tlaku energetické transformace.

Rok 2025 se do historie britského fosilního průmyslu zapsal jakožto - z hlediska explorace nových ložisek – nejhorší rok vůbec. Poradenská společnost Wood Mackenzie uvedla, že v britských teritoriálních vodách  nebyly v roce 2025 realizovány žádné průzkumné vrty, k čemuž došlo poprvé od objevení ložisek ropy a plynu v oblasti v šedesátých letech.

Souhrnné investice do britských fosilních ložisek dosáhly letos 4,4 miliard liber, přičemž pro příští rok se očekává značný pokles na „pouhých“ 2,6 miliardy. Jedná se o nejnižší úroveň od začátku 70. let, kdy britský ropný průmysl zasáhla hluboká strukturální krize spojená s vysokou inflací.

Dle výzkumné ředitelky Wood Mackenzie pro Severní moře Gail Andersonové jsou vrty v britských vodách aktuálně na historickém minimu. Očekává také pokles počtu společností operujících v oblasti. Ve fosilním průmyslu probíhá významná konsolidace, z velké části způsobená nárůstem základní daňové sazby až na 78 %.

Úpadek britského ropného sektoru

Rok 2025 vlastně navazuje na ten předešlý. Tehdy byly realizovány pouhé čtyři průzkumné vrty, což už tehdy znamenalo historické minimum. Tomuto trendu odpovídá také projekce britské ropné produkce v Severním moři v následujících letech, která ukazuje očekávaný propad. V porovnání s rokem 2021 by objem vyprodukované ropy mohl v roce 2030 dosáhnout zhruba poloviny. Jedná se přitom o dlouhodobý trend. Produkce britské ropy v oblasti dosáhla vrcholu v roce 1983, kdy se těžilo 2,3 milionů barelů denně. V současnosti je to dle vládních dat zhruba 530 tisíc.

Úpadek sektoru je spojován s kombinací faktorů. Kromě vyčerpanosti ložisek se zdá být na vině také fiskální politika státu. V podobném duchu se vyjádřil také výzkumný ředitel investiční banky Cavendish James McCormack. Dle něj úpadek produkce souvisí s daní z energetických zisků. Tu britská vláda zavedla v roce 2022 jako dočasnou ve výši 25 %, nicméně od té doby se zvýšila na 38 %, přičemž platnost byla prodloužena až do roku 2030.

„Daňová sazba ve Velké Británii se zvýšila ze 40 % v roce 2021 na dnešních 78 %,“ poznamenal McCormack a varoval, že takové prostředí odrazuje od průzkumu a těžby. Fiskální režim dle něj značně urychlil pokles produkce britské ropy, což zvyšuje závislost země na dovozu a vystavuje ji globální cenové volatilitě.

Zlepšení po roce 2030?

Analytici i přes nelichotivé výsledky připouštějí, že roky 2025 a 2026 mohou představovat pomyslné dno. Investice by se dle nich mohly postupně vracet v očekávání změn daňového režimu po roce 2030, kdy má zmíněná „mimořádná“ daň skončit.

Labouristická vláda oznámila, že po vypršení stávající daně bude dodatečné zdanění uplatňováno pouze při výrazně vyšších cenách ropy a plynu. Podle analytiků by to mohlo firmám umožnit zahájit nové projekty již před rokem 2030, aby se těžba rozběhla v následujícím desetiletí.

Řada hlasů ale upozorňuje, že problém britského ropného sektoru je hlubší. Severní moře je zralou oblastí s vysokými náklady na těžbu a stále menšími, technicky náročnějšími ložisky. Produkce je v dlouhodobém útlumu a sektor se potýká s klesající konkurenceschopností vůči jiným regionům i vůči obnovitelným zdrojům energie.

Kritici současného vývoje varují před předčasným uzavíráním polí, růstem nákladů na likvidaci infrastruktury a ztrátou pracovních míst. Podle dostupných dat se počet pracovních míst ve fosilním průmyslu v posledním desetiletí snížil o více než polovinu.

Britská vláda navzdory vývoji zdůrazňuje, že usiluje o vyvážený přístup. Deklaruje podporu správy stávajících ložisek ropy a plynu během energetické transformace a zároveň masivní investice do čistých zdrojů energie, které mají hrát stále významnější roli v britské ekonomice.