Kanadský producent uranu Cameco nakupuje uran, aby splnil své závazky

Uranový důl Cigar Lake byl uveden do provozu na konci dubna poté, co byl v prosinci 2020 uzavřen z důvodu zhoršující se situace pandemie COVID-19. Od března 2020 byl důl uzavřen ještě jednou na dobu pěti měsíců. Společnost Cameco nyní uvedla, že poslední uzavření dolu vyústilo v dodatečné náklady na údržbu zařízení v hodnotě 33 milionů CAD.

Uranový důl Cigar Lake je vlastněn společnostmi Cameco (50,025 %), Orano Inc (37,1 %), Idemitsu Canada Resources Limited (7,875 %) a TEPCO Resources Inc (5 %). O provoz dolu se stará společnost Cameco.

„Vzhledem k pokračujícímu riziku produkce uranu  v důsledku pandemie COVID-19 nejsme schopni poskytnout další výhled na rok 2021. Další prognózy provedeme až po určení tempa dalšího udržitelného provozu dolu,“ uvedlo Cameco.„Pandemie COVID-19 narušila celosvětovou produkci uranu, což vyústilo v omezení dodávek paliva. To se stalo poprvé po mnoha letech. Trvání a rozsah tohoto narušení a riziko dalších narušení není stále plně známo,“ dodala společnost.

Společnost Cameco se v roce 2021 zaměřila na nákup paliva. Společnost tak splní závazky dodávek paliva a přitom nesníží zásoby paliva ve svých skladech. V tomto roce společnost očekává nákup 11 – 13 milionů liber uranu, což je nárůst oproti předchozím odhadům. Předchozí odhady stanovily potřebný nákup v rozmezí 8 až 10 milionů liber.

„Dokud nepochopíme rychlost, jakou budeme schopni udržitelně provozovat uranový důl Cigar Lake, a zároveň nestanovíme nejistoty produkce uranu v souvislosti s pandemií COVID-19, budeme uran nakupovat,“ dodal Tim Gitzel, prezident a generální ředitel společnosti Cameco.

Při provádění strategického plánu a uvažování neplánovaných přerušení provozu kvůli pandemii COVID-19 společnost nepředpokládá další finanční komplikace.

Kanada byla až do roku 2008 největším producentem uranu na světě. Nejvíce kanadského uranu je těženo v dolech McArthur River a Cigar Lake. Kanadské zásoby uranu se odhadují na více než 60O tis. tun zpracovaného U3O8. Významnou roli při určování zásob uranu hraje i neustálý průzkum lokalit těžby.

První těžba uranu v Kanadě začala již na začátku 30. let minulého století. K masivnímu průzkumu lokalit došlo až v roce 1942 v reakci na vojenské využití jaderné technologie. Lokalita těžby v severním Saskatchewanu byla objevena v 50. letech minulého století. Tehdejší společnost Eldorado Nuclear začala s těžbou v roce 1953. Nejvyššího objemu roční těžby uranu během první kanadské jaderné éry bylo dosaženo v roce 1959. V tom roce bylo těženo 12 000 tun uranu.