Americký LNG z Texasu míří do Evropy. Golden Pass zahajuje export v době geopolitických otřesů

Americký projekt Golden Pass LNG dospěl k důležitému milníku, když 22. dubna z terminálu v Sabine Pass v Texasu vyplula jeho vůbec první exportní zásilka zkapalněného zemního plynu (LNG). Tanker Al Qaiyyah zamířil do belgického terminálu Zeebrugge, kam má dorazit 8. května.

Golden Pass LNG je společným podnikem katarské státní společnosti QatarEnergy s podílem 70 % a americké firmy ExxonMobil, která drží zbývajících 30 %. První export následoval krátce po spuštění produkce z první zkapalňovací jednotky na konci března. Podle amerického Úřadu pro energetické informace (EIA) jde o desátý velký exportní LNG závod v USA a zároveň o jediný nový americký terminál, který má v roce 2026 zahájit dodávky na světové trhy.

Výpadky v Kataru a nejistota v Hormuzském průlivu zvyšují význam nových zdrojů

Podle několika obchodníků s LNG v atlantickém regionu může první zásilka částečně nahradit výpadky dodávek z katarského Ras Laffan, kde byla produkce omezena po útocích souvisejících s konfliktem na Blízkém východě. Za pravděpodobného odběratele je označována italská energetická skupina Eni. Belgický terminál Zeebrugge přitom dlouhodobě patří mezi hlavní evropské vstupní body pro katarský LNG.

Katar se v březnu stal terčem přímých raketových útoků na svá LNG zařízení v průmyslové oblasti Ras Laffan, při nichž byly poškozeny dva velké zkapalňovací bloky. V důsledku toho bylo vyřazeno zhruba 17 % exportní kapacity země, což odpovídá přibližně 12,8 milionu tun LNG ročně. Společnost QatarEnergy následně uvedla, že dopady pocítí mimo jiné Belgie a Itálie, a připustila možnost vyhlášení vyšší moci u některých dlouhodobých kontraktů až na pět let.

Zahájení exportů z Golden Pass přichází v době, kdy konflikt zároveň omezuje tranzit Hormuzským průlivem, kterým za běžných okolností prochází asi pětina globálních dodávek LNG. Nejistota kolem této klíčové námořní trasy tak udržuje ceny plynu na světových trzích na zvýšených a zároveň kolísavých úrovních.

Po plném dokončení bude Golden Pass LNG schopen vyvážet zhruba 18 milionů tun LNG ročně. Terminál zahrnuje tři zkapalňovací jednotky, pět zásobníků o objemu 155 tisíc metrů krychlových a dvě přístavní mola určená i pro největší LNG tankery. Výstavba a uvádění do provozu druhé a třetí jednotky pokračují, přičemž jejich spuštění je plánováno postupně po stabilizaci provozu první jednotky. Podle EIA by druhá jednotka měla zahájit provoz ve druhé polovině roku 2026 a třetí v první polovině roku 2027.

Generální ředitel Golden Pass Alex Savva označil první export za zásadní okamžik pro projekt, jeho zaměstnance i Spojené státy a zdůraznil, že terminál tímto krokem zahajuje dodávky spolehlivého amerického LNG na globální trh. ExxonMobil zároveň očekává, že globální poptávka po LNG poroste až do roku 2050 tempem přibližně tří procent ročně, především díky poptávce v Evropě a Asii.