Plynové elektrárny v USA dosáhly během loňského léta rekordního využití

Spojené státy díky značné domácí těžbě a omezené exportní kapacitě nebyly během loňského roku vystaveny tak extrémnímu nárůstu cen zemního plynu jako Evropa, přičemž během léta byly tamní plynové turbíny využívány velmi intenzivně. Podle tamní vládní agentury překročil koeficient využití plynových turbín loni v létě kvůli silné poptávce po elektřině hodnotu 20 % během dvou navazujících měsíců, k čemuž došlo vůbec poprvé v historii.

Plynové elektrárny pouze s plynovým cyklem dosahují na rozdíl od paroplynových zdrojů, které kombinují plynový cyklus spolu s parním oběhem, nižší účinnosti, a bývají tak provozovány běžně v období odběrových špiček, kdy je dostupný výkon paroplynových zdrojů často již vyčerpán.

Pro pokrývání špičkového zatížení jsou plynové zdroje bez parního oběhu rovněž vhodné vzhledem k jejich větší provozní flexibilitě, kdy dokáží rychleji reagovat na potřeby soustavy vyvolané měnící se poptávkou či dodávkou elektřiny, zejména z intermitentních obnovitelných zdrojů.

Měsíční využití instalovaného výkonu plynových elektráren v USA mezi lety 2017 a 2022. Zdroj: EIA

V případě Spojených států, kde jsou plynové zdroje s jednoduchým cyklem podle tamní vládní agentury U.S. Energy Information Administration (EIA) vůbec druhým největším zdrojem elektrické energie po paroplynových zdrojích, je tento typ zdrojů využíván především během léta. Oproti Evropě se tamní elektrizační soustavy potýkají s největším náporem poptávky po elektřině v létě, nikoliv v zimě, a to z důvodu intenzivního využívání klimatizací.

Podle dat shromážděných EIA roste koeficient využití instalovaného výkonu plynových elektráren v USA stabilně od roku 2020. Tato veličina udává poměr vyrobené elektřiny vůči maximální možné výrobě, které by zdroje dosáhly při konstantním provozu na plném výkonu. Potřeba flexibilních zdrojů, které dokáží rychle reagovat na potřeby sítě, podle agentury stabilně roste s rostoucím instalovaným výkonem obnovitelných zdrojů připojených do soustavy, a to zejména solárních a větrných elektráren.

Vládní agentura EIA na základě reportovaných dat odhaduje, že v roce 2021 byly v USA zprovozněny plynové turbíny o instalovaném výkonu 2121 MW, v loňském roce poté další zdroje o výkonu 1196 MW. Za bezmála polovinou z tohoto růstu přitom stál pouhý jeden stát – Texas – a to kvůli rostoucí potřebě rychle startujících zdrojů. Texas se podle agentury totiž v posledních letech potýká jak s růstem poptávky po elektřině, tak s vyšší fluktuací na straně výroby.