USA poskytnou miliardu dolarů na restart bývalé elektrárny Three Mile Island

Americká vláda poskytne půjčku na restart jednoho z bloků jaderné elektrárny v Pensylvánii, který má pomoci snížit rostoucí ceny elektřiny v regionu. Elektrárna má začít dodávat energii datovým centrům Microsoftu již od roku 2027. Projekt odráží rostoucí poptávku po elektřině spojenou s expanzí datových center.

Americké Ministerstvo energetiky poskytne půjčku ve výši jedné miliardy dolarů (přibližně 22 miliard Kč) na snížení nákladů na energii a znovuspuštění jaderné elektrárny v Pensylvánii. Jaderná elektrárna Three Mile Island je známá především havárií druhého bloku z roku 1979. První blok však zůstal nedotčen a pokračoval v provozu až do roku 2019. Tehdy byl odstaven nikoliv z technických důvodů, ale kvůli ztrátovosti.

V září minulého roku společnost Constellation Energy oznámila dohodu se společností Microsoft za účelem obnovení provozu prvního bloku pod novým názvem Crane Clean Energy Center. Dvacetiletá smlouva o nákupu elektřiny představuje pro Microsoft strategický krok k naplnění spotřeby svých datových center a závazku stát se uhlíkově negativní firmou. Restart předpokládá firma na rok 2027 a očekávaný dodávaný výkon se pohybuje okolo 835 MW. Již minulý rok sdělila, že bude usilovat o prodloužení provozní licence minimálně do roku 2054.

Constellation Energy provozuje největší jadernou flotilu v rámci Spojených států. Ta čítá 21 jaderných reaktorů na 15 lokalitách. Společnost deklaruje, že její portfolio jaderných, vodních, větrných a solárních zdrojů vyrábí okolo 10 % veškeré bezemisní energie v USA. Podle Bloombergu vzrostly akcie Constellation Energy jen v den oznámení o poskytnutí půjčky o 22 %.

Federální podpora

Oficiální oznámení podtrhuje úlohu Ministerstva energetiky při naplňování  exekutivního příkazu prezidenta Donalda Trumpa, který se týká znovunastartování americké jaderné základny a návratu odstavených reaktorů do provozu.

„Opětovné spuštění jaderné elektrárny zajistí Američanům po celém regionu cenově dostupnou, spolehlivou a bezpečnou energii. Také pomůže zajistit, že Amerika bude mít energii potřebnou k růstu domácího výrobního sektoru a k vítězství v závodě o dominanci v umělé inteligenci,“ uvedl v oznámení ministr pro energetiku Chris Wright.

Toto oznámení představuje vůbec první projekt, který za Trumpovy administrativy obdržel současně podmíněný závazek i finální dohodu o financování. Úvěr má zajistit pokrytí většiny odhadovaných počátečních nákladů projektu, které se pohybují kolem 1,6 miliardy dolarů (33,6 miliardy Kč). První část půjčky má Ministerstvo energetiky uvolnit v prvním čtvrtletí nadcházejícího roku .

Greg Beard, hlavní poradce Úřadu pro půjčkové programy Ministerstva energetiky, platformě Nucnet uvedl, že společnost Constellation by projekt dokázala dokončit i bez federální podpory. Půjčka však cílí na snížení ceny elektřiny pro zákazníky.  Ceny elektřiny v regionech, kde PJM Interconnection (PJM) provozuje přenosovou soustavu, tedy i Pensylvánie, dramaticky rostou. Za první pololetí letošního roku činil nárůst až 41 %.

„Současné podmínky nejsou důsledkem přirozeného růstu poptávky. Téměř celé současné napětí na kapacitním trhu způsobují nové odběry spojené s datovými centry - jak ty již připojené, tak ty očekávané,“ komentoval Bowring situaci podle serveru E&E News.

Obavy z růstu cen elektřiny a negativních dopadů na životní prostředí vedou k protestům místních proti výstavbě datových center.

Dlouhodobé kontrakty pro datová centra

V posledních letech firmy stále častěji uzavírají dlouhodobé smlouvy s jadernými elektrárnami, aby si zajistily spolehlivý zdroj energie. Právě s Constellation Energy uzavřela dvacetiletou smlouvu o dodávkách jaderné energie také společnost Meta. V tomto případě bude elektřina pocházet z jaderné elektrárny Clinton Clean Energy Center ve státě Illinois.

Ze zprávy poradenské společnosti McKinsey vyplývá, že provoz datových center výrazně ovlivní nárůst spotřeby elektřiny. V USA by měla do roku 2030 poptávka po elektřině související s datovými centry každoročně narůstat téměř o čtvrtinu. Celosvětově pak očekává v daném časovém horizontu nárůst průměrně o 17 % každý rok.

Microsoft ovšem nesází pouze na jádro. Před 2 lety uzavřel dohodu o dodávkách elektřiny z fúze se společností Helion. Ta letos zahájila práce na fúzní elektrárně Orion ve státě Washington.