Největší solární farma v Severní Americe bez povolení, budoucnost nejistá

Americký Úřad pro správu půdy (Bureau of Land Management) zrušil povolení pro projekt Esmeralda 7, solární farmu v nevadské poušti, která měla mít instalovaný výkon 6,2 GW. Jde o další krok Trumpovy administrativy proti projektům obnovitelných zdrojů energie, které americký prezident opakovaně označuje za „podvod“.

Projekt byl původně schválen za předchozí administrativy. Mělo se jednat o komplex sedmi solárních farem a bateriového úložiště. Hlavní silou za projektem byla společnost NextEra Energy, největší americká firma působící v oblasti obnovitelných zdrojů energie. Do projektu však mělo být zapojeno i několik dalších firem, mimo jiné Arevia Power, ConnectGen a Invenergy.

Výstavba by zabrala zhruba 62 300 akrů federální půdy v severozápadní Nevadě, přibližně 200 kilometrů od Las Vegas. Bez souhlasu federální vlády tak pro Esmeraldu neexistuje žádná cesta vpřed. Ministerstvo vnitra, pod které správa půdy spadá, sice přímo neuvedlo, že projekt byl zrušen, ale sdělilo, že se s developery „dohodlo na změnách“, které mají „lépe analyzovat možné dopady projektu“. Projekt se tak dostává do jakéhosi administrativního „limba".

NextEra pro Financial Times uvedla, že „zůstává odhodlána pokračovat v komplexní environmentální analýze projektu ve spolupráci s Úřadem pro správu půdy“.

Proti projektu se zvedl odpor části místních ochranářů, kteří tvrdili, že zabere příliš mnoho půdy. Pro Politico se jeden z nich vyjádřil takto:

„Přátelé Nevadské Přírody jsou nadšení, že tento špatně umístěný projekt je mrtvý.“

Přestože se Esmeralda měla nacházet v jednom z nejméně osídlených okresů v Nevadě, někteří místní obyvatelé a politici měli obavy například z dopadů na migraci zvěře. Někteří také poukázali na to, že by zasahoval do archeologicky hodnotných oblastí.

Trumpův tlak

Trumpova administrativa má od začátku svého mandátu jasnou energetickou agendu a obnovitelné zdroje jsou v ní „na špatné straně“. Zatímco plány v oblasti LNG a ropy sází na masivní expanzi a „energetickou dominanci“, pro obnovitelné zdroje v USA vypadá budoucnost špatně.

Administrativa už krátce po nástupu omezila daňové výhody pro obnovitelné projekty a začala vytvářet regulační překážky, které komplikují jejich rozvoj. Již dříve tak média informovala o zpomalování například projektů offshore větrných elektráren.

Podle Scotta Sklara z Institutu environmentálního a energetického managementu Univerzity George Washingtona, který se vyjádřil pro Politico, nastavila Trumpova administrativa „různé administrativní bariéry a zpoždění… Tato zpoždění vytvářejí finanční tlak na firmy s pozastavenými projekty, které čekají na přezkoumání. To může vést k tomu, že další investoři od projektů odejdou.“

Podle něj chce „administrativa tyto projekty zastavit — není šance, že dostanou povolení.“

Je však třeba dodat, že některé projekty, do kterých administrativa dříve zasáhla, se nakonec posunuly dál, třeba po soudním rozhodnutí. V případě Esmeraldy je stále ve hře možnost, že projekt projde v podobě několika menších solárních farem, alespoň to naznačuje pozice ministerstva. I tak jde ale o výrazné zpoždění a krok, který může zásadně ovlivnit budoucí investiční rozhodnutí v americkém sektoru obnovitelných zdrojů.