Solární energie z vesmíru: Meta sazí na revoluční technologii pro napájení datových center

Společnost Meta Platforms představila spolupráci se společností Overview Energy, která vyvíjí koncept přenosu solární energie z vesmíru na pozemní elektrárny. Partnerství reaguje na rostoucí poptávku po stabilních dodávkách elektrické energie v souvislosti s rozvojem umělé inteligence. Kromě toho uzavřela dohodu o dlouhodobém ukládání energie.

„Představte si jednu konstelaci satelitů, která během dne obslouží více regionů: Kalifornii ráno, Maroko večer, Chile v noci. Vesmírná solární energie se stane klíčovou součástí energetického mixu v době rostoucí poptávky,“ uvádí na svých webových stránkách společnost Overview Energy.

Podle rozhovoru s jejími zakladateli na serveru Engine Ventures vznikla v roce 2022 ve Spojených státech amerických a tvoří ji tým složený z odborníků na energetiku, kosmonautiku a software. Ti usilují o vývoj technologie pro zachytávání sluneční energie na oběžné dráze Země a její přenos na pozemní solární elektrárny.

Uvádí, že letecký program prokázal bezpečný a přesný přenos energie z letadla na solární panely na Zemi pomocí stejné optiky a laserů, které chce použít ve vesmíru. Satelity mají být na geostacionární dráze umístěny přibližně 36 000 kilometrů nad rovníkem Země, kde je sluneční světlo nepřetržité.  Zachycenou energii mají následně přenášet na stávající solární elektrárny na Zemi ve formě světelného paprsku s nízkou intenzitou.

Vizi má společnost poměrně jasnou: v roce 2028 chce realizovat testování na nízké oběžné dráze ve výšce 200 až 1200 kilometrů, o dva roky později počítá se zahájením komerčního provozu na geostacionární dráze. V rámci ní má proběhnout první přenos energie o výkonu jednoho megawattu z vesmíru. Na začátku 30. let předpokládá schopnost dodávat čistou energii kamkoliv na zeměkouli.

Slibuje, že solární projekty budou schopny vydělávat i v 65 až 75 % času, kdy jejich zařízení jinak stojí nevyužitá. Díky tomu se energetické společnosti mají vyhnout přetíženým přenosovým sítím, domácnosti získají levnější elektřinu a datová centra zprovoznění v řádu dnů, ne let. Ačkoliv zdůrazňuje ekonomičnost a proveditelnost navrhovaného konceptu, bližší údaje o předpokládaných nákladech nebo parametrech provozu chybí.  

Meta hledá zdroje pro svá datová centra a není jediná

Společnost Meta reaguje na rostoucí energetickou náročnost rozvoje umělé inteligence hledáním zdrojů čisté energie pro svá datová centra. Uzavřela například dohodu o výkupu jaderné energie a podpořila vývoj až osmi rychlých sodíkových reaktorů, investuje také do geotermálních projektů. Limity intermitentních obnovitelných zdrojů energie pro napájení datových center mají pomoci řešit nově ohlášené spolupráce.

Partnerstvím s Overview Energy Meta deklaruje zajištění až 1 gigawattu (GW) instalovaného výkonu pomocí satelitů z oběžné dráhy. Kromě toho oznámila také partnerství se společností Noon Energy. Ta má poskytnout dlouhodobé ukládání energie o kapacitě 100 GWh s pilotním projektem a kapacitou 2,5 GWh plánovanou na rok 2028.

Společnost Meta ovšem není jediná, která upírá svůj pohled do vesmíru, když jde o zdroje pro datová centra. V únoru tohoto roku představil zájem o využití solární energie v orbitu Elon Musk, CEO firem Space X, X Corp. (dříve Twitter), xAI a Tesla. Na rozdíl od vedení Mety ale předpokládá umístění velkých solárních panelů mimo planetu Zemi.