Největší tepelná baterie světa ukládá v Kalifornii energii do cihel

V Kalifornii byla spuštěna největší tepelná baterie na světě, která neukládá energii do elektrochemických článků, ale do žhavých cihel. Technologie společnosti Rondo Energy dokáže ohřát cihlový blok na více než 1500 °C a uložit až 100 MWh energie. Cílem je nabídnout levný a udržitelný způsob, jak zásobovat průmysl čistým teplem. Přestože první projekt zatím slouží k těžbě ropy, jeho úspěch může být průlomem pro dekarbonizaci světového průmyslu. Informoval o tom server Energy Storage News.

Projekt by mohl zásadně změnit způsob, jakým ukládáme a využíváme energii z obnovitelných zdrojů. V Kalifornii zprovoznili zařízení, které dokáže přeměnit elektřinu na teplo o teplotě přes 1000 °C a uchovat ho pro pozdější využití. Tzv. cihlová baterie představuje nový směr v energetice: místo drahých akumulátorů využívá levné, pevné materiály a přináší naději na dekarbonizaci průmyslu.

Baterie z cihel

Princip je překvapivě jednoduchý. Elektřina z obnovitelných zdrojů, například ze solárních panelů, ohřívá masivní bloky speciálních cihel. Ty dokáží akumulovat teplo a uvolňovat ho zpět v době, kdy je potřeba – například pro výrobu páry nebo dodávky tepla pro průmyslové procesy.

Rondo Energy tvrdí, že jejich systém dosahuje účinnosti přes 97 % a že cihly se dokáží zahřát až na 1500 °C. Nově uvedená jednotka má kapacitu kolem 100 MWh a už více než deset týdnů bezchybně funguje v reálném provozu. Oproti klasickým lithium-iontovým bateriím je tato technologie levnější, snadněji vyrobitelná a mnohem odolnější.

První nasazení a jeho paradox

Nový systém je zatím využíván pro tzv. enhanced oil recovery, tedy těžbu ropy pomocí horké páry. Zde vzniká paradox. Technologie určená k dekarbonizaci zatím pomáhá zefektivňovat ropný průmysl. Kritici upozorňují, že tím může přispívat k prodlužování životnosti fosilních zdrojů, které je nutné postupně opouštět.

"Dekarbonizujeme svět takový, jaký je," obhajuje projekt zakladatel a technický ředitel Rondo Energy John O’Donnell.

Podle něj je lepší, když i ropné firmy pro svůj provoz využívají solární elektřinu místo zemního plynu. První projekt navíc umožnil ověřit funkčnost technologie v reálném měřítku a získat prostředky pro další rozvoj.

Rondo už staví další plnohodnotné jednotky v Evropě, konkrétně v Německu a Dánsku. Tyto jednotky mají být levnější a rychleji zprovozněné díky zkušenostem z Kalifornie. Výroba probíhá v thajské továrně s kapacitou až 2,4 GWh tepelných baterií ročně. Cílem je nabídnout řešení zejména pro cementárny, ocelárny nebo potravinářství, tedy sektory, které potřebují stabilní zdroj vysokopotenciálního tepla a patří k největším producentům emisí CO₂.

Evropa a čistý průmysl

Průmyslové teplo dnes tvoří zhruba pětinu světové spotřeby energie, přičemž většina pochází ze spalování fosilních paliv. Úspěch kalifornského projektu tak může být prvním krokem k tomu, aby se tato bilance změnila.

Ačkoliv spojení se sektorem těžby ropy budí rozpaky, technologie Rondo ukazuje, že cesta k čistšímu průmyslu nemusí být jen vizí budoucnosti.

"Je to jednoduché, praktické řešení, které funguje už dnes,"  říká O’Donnell.