Z historických maxim až na minima: Ceny lithia vstupují do nového růstového cyklu

Globální trh s lithiem je na prahu nového růstového cyklu poté, co v letošním roce klesly ceny až na historická minima. Podle zahraničního portálu Argus bude zotavení cen poháněno zejména novou poptávkou spojenou s energetickou a národní bezpečností.  

Ceny lithia za sebou mají více než dvouletý pád z historických maxim, kterých dosahovaly na konci roku 2022, až na historická minima zaznamenaná v polovině letošního roku.

Obavy z přebytku nabídky, pomalý rozvoj elektromobility a obchodní válka mezi Čínou a USA vyústily v pokles cen komodity využívané při výrobě baterií až pod 7 500 USD/t. Ceny se od té doby mírně zotavily a v polovině prosince se pohybovaly kolem 11 500 USD/t. To je nicméně stále hluboko pod uvedenými maximy z konce roku 2022, kdy se cena pohybovala až kolem 80 000 USD/t.

"Nyní je očekáván nový dlouhodobý růstový cyklus poháněný zrychlující se výstavbou bateriových úložišť, která by podle mnohých mohla koncem 20. let překonat poptávku plynoucí z elektromobility," uvedl Argus s tím, že rostoucí kontroly dodavatelského řetězce ze strany ekologicky smýšlejících kupujících a zvyšující se angažovanost západních vlád povedou k férovější cenotvorbě a tlaku na monopolní praktiky.

Poslední růstový cyklus cen lithia byl poháněn rozvojem elektromobility, ten následující se podle Argusu bude více opírat o poptávku spojenou s rozvojem solárních elektráren, datacenter, autonomních strojů a humanoidních robotů. Elektromobilita by nicméně měla zůstat významnou složkou poptávky.

Minimální ceny a přísnější standardy

Analytici z Argusu dále uvedli, že ceny lithia jsou stále více ovlivňovány politickými opatřeními, podmínkami financování a geopolitickou situací. Po letech extrémní volatility se průmysl začíná shodovat na potřebě cenové stability, která bude zapotřebí pro vytvoření dostatečné nabídky.

"To se již odráží ve struktuře smluv, vládních intervencích a nových snahách o formalizování důvěry a transparentnosti napříč dodavatelským řetězcem," uvedl Argus.

Jedním z nejsilnějších signálů je podle Argusu rostoucí výskyt ujednání o minimálních cenách v dlouhodobých smlouvách na dodávky lithia. Producenti, zpracovatelé a financující instituce se tak odchylují od situace, kdy jsou vystaveni spotovým cenám, k takzvaným hybridním kontraktům vedoucím ke stabilnější ekonomice projektů.

Lithiový průmysl se současně snaží vyřešit rostoucí tlak v oblasti kredibility. Vznik iniciativ jako PCF (Product Carbon Footprint), za kterou stojí Mezinárodní lithiová asociace, odráží snahu o vytvoření důvěryhodných lithiových produktů, zejména pro kupující, kteří čelí rostoucímu regulatornímu, environmentálnímu či sociálnímu tlaku.

"Časem by to mohlo vést k vytvoření dvouúrovňového trhu, kde bude verifikované, nízkouhlíkové lithium s jasným původem prodáváno s cenovou prémií. Přestože se nejedná o cenový mechanismus, může podobný certifikační systém vést k podpoře vyšších cenových minim díky zužujícímu se objemu akceptovatelné nabídky pro západní kupující," dodal Argus.