Vláda USA podpoří novou těžbu uhlí a modernizaci uhelných elektráren

Trumpova administrativa představila rozsáhlý plán na oživení amerického uhelného průmyslu. Nová opatření otevřou státní pozemky pro těžbu uhlí a nasměrují stovky milionů dolarů do tepelných elektráren. Dlouhodobý dopad na ekonomiku ale není očekáván.

Tato iniciativa je jednou z řady opatření, která podtrhují snahu Bílého domu omezit klimatická opatření a zajistit uhlí místo v energetickém mixu USA. O plánu amerického prezidenta informovala agentura Reuters. Ministr vnitra Doug Burgum oznámil, že rozsáhlá území ve státech Severní Dakota, Montana a Wyoming budou otevřena pro pronájem za účelem těžby uhlí - celková plocha je více než trojnásobek plochy uvolněné podle dřívější legislativy Trumpa.

Administrativa tím reagovala na opatření předchozího amerického prezidenta Joea Bidena, který pozastavil nové pronájmy federálních pozemků za účelem těžby uhlí. Jejich poslední aukce se konala v lednu 2021. Souběžně s novým opatřením se americké ministerstvo energetiky zavázalo poskytnout 625 milionů dolarů na podporu výroby elektřiny z uhlí, zatímco Agentura pro ochranu životního prostředí prodloužila lhůty pro splnění požadavků pro uhelné elektrárny zpracovávající toxický uhelný popel.

Podporovatelé těchto opatření je vidí jako ekonomickou záchranu pro hornické komunity a oporu pro národní energetickou bezpečnost. Na tiskové konferenci ministr Burgum, obklopený horníky v přilbách, argumentoval, že zachování uhlí ve skladbě zdrojů vytvoří pracovní místa a stabilizuje energetickou síť.

Ministr energetiky Chris Wright naznačil, že mnoho uhelných elektráren, které mají být uzavřeny, zůstane v provozu a bude dodávat elektřinu potřebnou pro rychle rostoucí odvětví, jako je umělá inteligence. Zastánci průmyslu, jako je American Energy Alliance, předpovídají, že desítky zařízení, jejichž uzavření je plánováno do roku 2028, by tak mohly zůstat v provozu.

Tento krok samozřejmě vyvolal ostrou reakci ze strany environmentálních skupin. Americká environmentální organizace Sierra Club varovala, že politika povede nejen ke zhoršení lokálního životního prostředí (a dlouhodobě klimatu), ale také ke zvýšení účtů za energie a poškození veřejného zdraví. Kritici také zpochybnili dlouhodobou životaschopnost uhlí a poukázali na to, že ekonomika nadále upřednostňuje zemní plyn a obnovitelné zdroje energie.

Uhlí, které bylo kdysi dominantním palivem pro výrobu elektřiny v USA, kleslo z 50% podílu na výrobě elektřiny v roce 2000 na přibližně 15 %. Také počet pracovníků v odvětví se v posledním desetiletí snížil na polovinu. Analytici předpovídají, že jakékoli oživení ekonomiky bude krátkodobé, protože investoři se i přesto budou přiklánět k jiným zdrojům energie.